İngiltere

Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda Birleşik Krallığı'nı oluşturan ülkelerin en önemlisi olan İngiltere, kuzeyde İskoçya, batıda İrlanda Denizi, Galler ve St. George Kanalı, doğuda Kuzey Denizi ile çevrilidir.

Birleşik Krallık hükümdarının taşıdığı "Büyük Britanya, Kuzey İrlanda Öteki Ülke ve Bölgeler Birleşik Krallığı" unvanında İngiltere'nin adı geçmez. İskoçya ve Galler kendi bakanlıklarına sahip Kuzey İrlanda'da kendi iç işlerinde özerk iken, İngiltere'nin kendine özgü hak ve kurumları yoktur. Dış ticaret, vergi ve savunmayla ilgili resmi istatistikleri Birleşik Krallık'a ait resmi istatistikler içinde yer alır; adalet ve eğitim ile çeşitli toplumsal hizmetlerin yönetimi ise Galler'le birlikte yürütülür. İngiltere'ye özgü tek kurum İngiltere Kilisesi'dir.

Nüfusun beşte dördünden fazlasını barındıran İngiltere; Birleşik Krallık içinde egemen bir konumdadır. Hatta günlük dilde çoğu kez Birleşik Krallık'la eş anlamda kullanılır. Roma döneminde Britanya'nın en büyük kenti olan Londra, 1066'daki Norman İstilası'ndan sonra birleşmiş İngiltere'nin başkenti olarak kaldı. İngiltere o tarihten sonra Birleşik Krallık'ın tarihinde önemli rol oynadı.

İngilizler çeşitli halkların karışımıyla ortaya çıkmış, dillerine de birçok dil kaynaklık etmiştir. İngilizce'nin temelini 5. ve 6. yüzyıllarda ülkeyi istila eden Anglosaksonların dili oluşturur; çağdaş söz dağarcının yaklaşık yarısı bu kaynaktan gelir. Geri kalan sözcükler çoğunlukla Fransızca ve Latince'den alınmıştır.

İngiltere'nin uluslararası üne sahip üniversiteleri, özellikle Oxford ve Cambridge, bilim ve teknolojiye önemli katkılarda bulunmuştur. Atomu ilk kez Cambridge'deki fizikçiler parçalamış, genetikçiler ise DNA molekülünün yapısını keşfetmişlerdir. İngiliz bilim adamları ve teknisyenlerinin buluşları arasında penisilin, radar, gelişkin uçak tasarımı ve jet motoru yer alır. Araştırma merkezleri laser ve optik elyaf teknolojilerinin gelişmesinde üstün başarı göstermişlerdir.

İngiltere, mimarisi, edebiyatı ve tiyatrosuyla olduğu kadar British Museum ve Londra Senfoni Orkestrası ile ünlüdür. Londra, kitap basımı, radyo ve televizyon yayınları ve çağdaş tiyatronun merkezidir. Kentin içinde ve çevresinde 60'tan fazla tiyatro vardır. Düşün ve sanat yaşamıyla ünlü İngiltere, kriket, futbol ve rugby sporlarının da beşiğidir.